Изумруд

В архивах Екатеринбургской гранильной фабрики сохранилась записка командира Якова Коковина, подробно описывающая историю первой находки изумрудов и открытия знаменитого месторождения: «Первое открытие изумрудов в 1831 году 23-го генваря месяца лично мною (исправляющим должность командира Екатеринбургской гранильной фабрики, Горнощитского мраморного завода и главным мастером работ по оным производящихся Коковиным) сделанное. Повод к этому следующий: крестьяне Белоярской волости отыскивали смолистые сосновые пни, самосушник и валежник для извлечения смолы. Один из них нашел между корнями вывороченного ветром дерева несколько небольших кристаллов и обломков зеленого камня, которые и само место показал двоим своим товарищам. Все они копались в корнях и под конями и нашли еще несколько кусочков из коих по цветнее взяли с собой в деревню, а потом привозили для продажи в Екатеринбург… Между тем я был извещен от надсмотрщика моего о случае найдения оных каменей, с наименованием зеленоватых аквамаринов, который через несколько дней доставил мне маленький кусочек того камня. Внимательные сравнения допустили меня мыслить, что доставленный мне кусочек есть изумруд».

Уральские изумрудные копи представляют собой комплекс месторождений и рудопроявлений драгоценных камней, содержащих бериллий: изумруда, хризоберилла, фенакита и эвклаза, редкометальных месторождений колумбита-танталита, керамического полевого шпата, а также золота, молибдена и вольфрама. В географическом отношении Изумрудные копи образуют полосу шириной 0,5-1,5 км и длиной около 25 км. На одной из первых геологических карт копей, составленной П.И. Миклашевским в 1862 году, в пределах этой полосы выделяется шесть крупных приисков, на которых в общей сложности располагается порядка 40 различных выработок.

Малышевское месторождение расположено на стыке Восточно-Уральского поднятия с Восточно-Уральским прогибом, на сочленении Мурзинско-Адуйского антиклинория с Асбестовским синклинорием. Рудный комплекс Малышевского месторождения представлен изумрудоносными слюдитами и бериллиеносными кварц-плагиоклазовыми жилами.
Современная история Изумрудных копей остается противоречивой и драматичной: в 1993 году предприятию было отказано в государственном заказе, новый закон «О недрах» лишил их права разрабатывать месторождения, неумело проведенная приватизация разрушила некогда единую технологическую цепь: шахта – карьер – фабрика - ограночное производство – сбыт; почти все они стали самостоятельными предприятиями. В 1993 году Малышевский рудник был разделен на две компании – ОАО «Малышевское рудоуправление» и АО «Изумрудные копи Урала», между которыми в скором времени развернулась конкурентная борьба, закончившаяся тем, что оба предприятия практически остались без сырья. С августа 1995 года официально прекращена работа в шахте «Изумрудных копей Урала», а с ноября того же года – остановилось гранильное производство МРУ.
Изумруд является вторым из наиболее дорогих ювелирных камней первого порядка (к ним относятся алмаз, рубин, сапфир, изумруд и александрит) и уступает по стоимости крупному рубину высшего качества. Плиний Старший так описывает цвет изумруда (смарагда): «Нет на взгляд цвета, на который было бы приятнее смотреть. Ведь даже на зеленую траву и листву мы смотрим с вожделением: на смарагды смотрим намного охотнее, так как бесспорно нет ничего более зеленого, чем они. Кроме того, при одном взгляде на драгоценные камни глаза наслаждаются, но не насыщаются. И даже зрение, утомленное другими предметами, вновь обретает свою ясность при взгляде на смарагд. Кроме того, при длительном разглядывании они становятся крупнее, как бы окрашивая воздух вокруг себя; они не изменяются ни от солнца, ни от тени, ни от светильников». Много споров и предположений вызывала природа красивой насыщенно-зеленой окраски этого камня. Некоторые исследователи считали ее причиной примесь зеленого органического вещества, и только в середине XIX столетия было установлено, что причиной зеленой окраски изумруда является незначительная примесь хрома – в количестве от 0,01% до 0,32%. Примесь железа придает изумруду легкий желтоватый оттенок, нисколько не понижая его качества, а придавая легкую теплоту холодному темно-зеленому цвету. Если причиной окраски камня является ни хром, а ванадий, то изумруд характеризуется темно-зеленым цветом с легким голубоватым оттенком. Наиболее ценными считаются камни, имеющие цвет «майской зелени», но их находки редки.
Кристаллы изумруда могут быть равномерно окрашенными или же иметь зональную окраску как в продольном (так называемые «полосатики»), так и в поперечном сечениях. Часто кажется, что крупный кристалл изумруда целиком окрашен в темно-зеленый цвет, но при внимательном изучении становится ясно, что собственно изумрудной является лишь незначительная внешняя кайма кристалла, толщиной 3-5 мм, а центральная часть представлена мутным светло-зеленым бе-риллом.

Александрит является особой гордостью уральцев, поскольку именно на Уральских изумрудных копях была впервые открыта эта благородная разновидность минерала хризоберилла и именно на Урале располагаются крупнейшие месторождения этого драгоценного камня первого порядка. В наши дни александрит ценится на международном рынке исключительно высоко (до 15 000 долларов за 1 карат ограненного камня); высокая цена подчеркивается тем, что этот камень встречается чрезвычайно редко даже на богатейших уральских месторождениях. Драгоценным камнем первого порядка в России александрит официально стал считаться в 1966 году согласно постановлению Совета Министров за №759.